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El caucho es un material elástico que se deforma bajo tensión o compresión y luego recupera su forma original. Esta propiedad lo hace particularmente eficaz para la absorción de impactos, la reducción de vibraciones y el aislamiento acústico frente al ruido de impacto. En los productos fabricados con gránulos de caucho aglutinados con poliuretano (PU), el comportamiento amortiguador también está influenciado por el aglutinante elástico, así como por la estructura y densidad de las placas.

Para evaluar las propiedades elásticas, amortiguadoras y de absorción de vibraciones de un producto de caucho, se utiliza una escala del 1 al 5. Un valor de 1 indica una amortiguación ligera pero perceptible, mientras que un valor de 5 representa una amortiguación excepcionalmente alta. Esta clasificación se basa en estudios empíricos y mediciones comparativas.

La elasticidad del caucho y su importancia

El caucho está compuesto por largas cadenas moleculares elásticas que, bajo estrés mecánico, adoptan temporalmente una estructura ordenada. Cuando cesa la tensión, las cadenas vuelven a su forma desordenada original, lo que proporciona al material una alta resiliencia. Esta elasticidad permite una absorción eficiente de impactos y vibraciones.

Absorción de impactos: disipación de la energía cinética.

El caucho puede absorber la energía cinética mediante deformación y convertirla en calor. Durante un impacto, el material se deforma, reduciendo así las fuerzas que actúan sobre él. El efecto amortiguador no es lineal, sino que aumenta con una mayor deformación. Esto significa que el caucho proporciona una amortiguación moderada a cargas bajas, pero esta aumenta significativamente con cargas elevadas.

Amortiguación de vibraciones y reducción de vibraciones no deseadas.

El caucho posee propiedades viscoelásticas, lo que significa que combina características de amortiguación elástica y viscosa. La amortiguación elástica ocurre cuando la energía vibratoria se convierte en calor mediante las fuerzas internas de recuperación, mientras que la amortiguación viscosa absorbe la energía cinética a través de la fricción interna. Por tanto, el caucho es especialmente eficaz en la reducción de vibraciones e impactos.

Aislamiento acústico frente al ruido de impacto: reducción del ruido producido por pisadas e impactos.

El aislamiento acústico frente al ruido de impacto hace referencia a las medidas destinadas a reducir los sonidos generados al caminar o al mover objetos sobre una superficie. Gracias a su estructura elástica, el caucho es capaz de absorber y minimizar eficazmente estos sonidos. Además, el material es resistente al desgaste, por lo que sus propiedades de aislamiento acústico se mantienen efectivas durante mucho tiempo.

Para determinar si un producto WARCO es adecuado para una aplicación específica, se recomienda realizar una evaluación individual basada en una muestra de material en el lugar de uso.

La resistencia al deslizamiento de un revestimiento de suelo describe su capacidad para evitar resbalones. La norma EN 14041 define la Clase DS y establece que un revestimiento de suelo debe tener un coeficiente de fricción dinámico de al menos 0,30 en condiciones secas y limpias. Los revestimientos que cumplen o superan este valor se consideran antideslizantes y contribuyen a la seguridad de los usuarios. Una resistencia al deslizamiento adecuada es especialmente importante en áreas con mucho tránsito peatonal.

El coeficiente de fricción dinámico se determina mediante el método de prueba especificado en la norma EN 13893. Este método consiste en medir la resistencia a la fricción en condiciones estandarizadas utilizando un dispositivo deslizante. Este procedimiento garantiza que los valores obtenidos sean fiables y reproducibles.

La escala del 1 al 5 permite clasificar la resistencia al deslizamiento de manera más detallada. Un valor de 1 corresponde a un coeficiente de fricción dinámico de 0,30, que es el mínimo exigido para la Clase DS. Un valor de 5 corresponde a un coeficiente de 0,60, es decir, el doble del valor mínimo exigido para la Clase DS. La clasificación de los valores de la escala se basa en pruebas realizadas sobre muestras representativas, cuyos resultados se utilizan para interpolar los valores.

En los revestimientos de suelo fabricados con gránulos de caucho, la resistencia al deslizamiento está significativamente influenciada por la densidad física, el tamaño de los gránulos y la estructura del material. Una mayor presión de compresión durante la fabricación da como resultado un material más denso, con una superficie más lisa y menos antideslizante. El tipo de gránulo utilizado —fino, grueso o fibroso— influye en la textura de la superficie. Cuanto mayor sea el valor en la escala, más rugosa será la superficie, más perceptibles serán los gránulos y más abierta será la estructura porosa. Dependiendo de la composición de los gránulos, la textura puede variar desde una superficie de grano fino hasta otra rugosa y adherente, e incluso lisa y aterciopelada.

Los revestimientos de suelo de gránulos de caucho nuevos pueden requerir un período de rodaje antes de alcanzar su resistencia óptima al deslizamiento. Esto puede deberse a residuos de agentes desmoldeantes que se depositan en la superficie durante la producción y que solo se eliminan completamente con el uso o la limpieza.

El estado de mantenimiento del revestimiento del suelo también es crucial para conservar su resistencia al deslizamiento. La acumulación de suciedad o una limpieza inadecuada pueden reducir el coeficiente de fricción y comprometer la seguridad. Por ello, es fundamental realizar una limpieza regular y mantenerlo adecuadamente para conservar su resistencia al deslizamiento a largo plazo.

La resistencia a la abrasión de un revestimiento de suelo describe su capacidad para resistir la pérdida de material causada por fricción o desgaste. Es un factor clave para evaluar la durabilidad, funcionalidad y calidad de los suelos de gránulos de caucho.

Se emplea una escala del 1 al 5 para clasificar su resistencia. Una puntuación de 1 indica que se cumplen los requisitos mínimos según la norma BS 7188, mientras que una puntuación de 5 indica una excelente resistencia a la abrasión de acuerdo con este estándar. La clasificación se basa en los resultados de pruebas realizadas a productos representativos y posteriormente interpolados.

La resistencia a la abrasión se determina mediante un método estandarizado conforme a la norma BS 7188. Para ello, se utiliza el Taber Abraser, un dispositivo que consta de dos ruedas abrasivas estandarizadas que aplican una presión y una velocidad definidas sobre la muestra durante un número específico de ciclos.

Para evaluar el desgaste del material, la muestra se pesa antes y después de cada ciclo de prueba. La diferencia entre el peso inicial y el peso tras la prueba representa la pérdida de peso incremental, que se utiliza como medida del desgaste.

Además, se tiene en cuenta el envejecimiento del material en condiciones atmosféricas y su comportamiento bajo un desgaste progresivo a lo largo de varios ciclos de prueba. A partir de estas pruebas, se calculan el índice y la relación de desgaste, que proporcionan una indicación sobre la durabilidad a largo plazo y la idoneidad del revestimiento de suelo.

La permeabilidad al agua, también conocida como conductividad hidráulica, describe la capacidad de un material poroso para absorber y dejar pasar el agua. En los revestimientos de suelo, esta propiedad se mide a través de la tasa de infiltración de agua, que indica la cantidad de agua que penetra y se filtra a través del material bajo la influencia de la gravedad en el transcurso de una hora.

Se utiliza una escala del 1 al 5 para clasificar la permeabilidad al agua. Un valor de 1 corresponde a una tasa de infiltración de 0 mm/h, lo que indica una impermeabilidad total. En cambio, un valor de 5 representa una alta permeabilidad al agua, con una tasa de infiltración de 1100 mm/h, lo que significa que pueden filtrarse más de 1000 litros de agua por metro cuadrado y por hora. Esta clasificación se basa en los resultados de pruebas realizadas a muestras representativas del producto en cuestión.

La permeabilidad al agua de un material puede cambiar con el tiempo, especialmente si la estructura porosa se obstruye debido a influencias externas. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando la arena se acumula en la superficie o cuando la limpieza no es suficiente, como en el caso de las alfombrillas para establos.

Una alta permeabilidad al agua, con un valor de escala entre 3 y 5, ofrece ventajas significativas, especialmente en exteriores. En superficies de nueva construcción, a menudo no es necesario instalar sistemas de drenaje complejos o pendientes. El agua de lluvia se filtra directamente a través del pavimento, lo que evita la formación de charcos y mantiene la superficie permeable. Al no sellarse el sustrato, esta propiedad también contribuye a la sostenibilidad ambiental del revestimiento.

Los materiales con baja o nula permeabilidad al agua, clasificados con un valor de escala de 1, solo son adecuados para uso en interiores o en áreas cubiertas.

El aislamiento térmico, también conocido como aislamiento calorífico, se refiere a las medidas que reducen el intercambio de calor entre un objeto o un espacio y su entorno. Esta transferencia de calor ocurre a través de tres mecanismos físicos: conducción, radiación y convección.

La conducción describe la transferencia de calor mediante el contacto molecular directo dentro de un material. Las sustancias con baja conductividad térmica, como los materiales aislantes, reducen este efecto. La radiación se produce a través de ondas electromagnéticas y puede verse influenciada por materiales que reflejan o absorben el calor. La convección se refiere al transporte de calor a través de fluidos o gases en movimiento y puede minimizarse mediante estructuras de material adecuadas.

Un parámetro clave del aislamiento térmico es la conductividad térmica, medida en vatios por metro por kelvin (W/(m·K)). Este valor indica la cantidad de calor que atraviesa un material de un metro de espesor en un segundo cuando existe una diferencia de temperatura de un kelvin entre sus dos caras. Cuanto menor sea el valor, mejores serán las propiedades aislantes del material.

El caucho tiene una conductividad térmica que varía entre 0,13 y 0,18 W/(m·K), dependiendo de su composición. La conductividad térmica del granulado de caucho WARCO se sitúa entre 0,14 y 0,07 W/(m·K). Estos valores se basan en mediciones realizadas sobre muestras representativas e interpoladas para el producto.

La conductividad térmica real de las losas de granulado de caucho está influenciada significativamente por la densidad, la textura y el grosor del material. Una losa más gruesa con un perfil de drenaje pronunciado y una densidad de 800 kg/m³ tendrá una conductividad térmica significativamente menor que una losa compacta de 8 mm de grosor con una densidad de 1200 kg/m³.

A modo de comparación, los materiales altamente aislantes, como el poliestireno extruido (XPS), la lana de vidrio o la lana mineral, tienen una conductividad térmica de aproximadamente 0,03 W/(m·K), mientras que una piedra natural densa, como el mármol, presenta un valor mucho más alto, en torno a 2,8 W/(m·K).

Resiste las heladas y el agua congelada en el material – sin agrietarse, rasgarse ni romperse.