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El caucho es un material elástico que se deforma bajo tensión o compresión y luego recupera su forma original. Esta propiedad lo hace particularmente eficaz para la absorción de impactos, la reducción de vibraciones y el aislamiento acústico frente al ruido de impacto. En los productos fabricados con gránulos de caucho aglutinados con poliuretano (PU), el comportamiento amortiguador también está influenciado por el aglutinante elástico, así como por la estructura y densidad de las placas.

Para evaluar las propiedades elásticas, amortiguadoras y de absorción de vibraciones de un producto de caucho, se utiliza una escala del 1 al 5. Un valor de 1 indica una amortiguación ligera pero perceptible, mientras que un valor de 5 representa una amortiguación excepcionalmente alta. Esta clasificación se basa en estudios empíricos y mediciones comparativas.

La elasticidad del caucho y su importancia

El caucho está compuesto por largas cadenas moleculares elásticas que, bajo estrés mecánico, adoptan temporalmente una estructura ordenada. Cuando cesa la tensión, las cadenas vuelven a su forma desordenada original, lo que proporciona al material una alta resiliencia. Esta elasticidad permite una absorción eficiente de impactos y vibraciones.

Absorción de impactos: disipación de la energía cinética.

El caucho puede absorber la energía cinética mediante deformación y convertirla en calor. Durante un impacto, el material se deforma, reduciendo así las fuerzas que actúan sobre él. El efecto amortiguador no es lineal, sino que aumenta con una mayor deformación. Esto significa que el caucho proporciona una amortiguación moderada a cargas bajas, pero esta aumenta significativamente con cargas elevadas.

Amortiguación de vibraciones y reducción de vibraciones no deseadas.

El caucho posee propiedades viscoelásticas, lo que significa que combina características de amortiguación elástica y viscosa. La amortiguación elástica ocurre cuando la energía vibratoria se convierte en calor mediante las fuerzas internas de recuperación, mientras que la amortiguación viscosa absorbe la energía cinética a través de la fricción interna. Por tanto, el caucho es especialmente eficaz en la reducción de vibraciones e impactos.

Aislamiento acústico frente al ruido de impacto: reducción del ruido producido por pisadas e impactos.

El aislamiento acústico frente al ruido de impacto hace referencia a las medidas destinadas a reducir los sonidos generados al caminar o al mover objetos sobre una superficie. Gracias a su estructura elástica, el caucho es capaz de absorber y minimizar eficazmente estos sonidos. Además, el material es resistente al desgaste, por lo que sus propiedades de aislamiento acústico se mantienen efectivas durante mucho tiempo.

Para determinar si un producto WARCO es adecuado para una aplicación específica, se recomienda realizar una evaluación individual basada en una muestra de material en el lugar de uso.

La permeabilidad al agua, también denominada conductividad hidráulica, describe la capacidad de un material poroso para absorber y permitir el paso del agua. En el caso de los revestimientos de suelos, se mide mediante la tasa de infiltración del agua, que indica la cantidad de agua que, bajo la acción de la gravedad, penetra y se infiltra en el material en una hora.

Para clasificar la permeabilidad al agua se utiliza una escala del 1 al 5. Un valor de 1 corresponde a una tasa de infiltración de 0 mm/h, lo que indica una casi total impermeabilidad al agua. Por el contrario, un valor de 5 representa una alta permeabilidad, con una tasa de infiltración de aproximadamente 1000 mm/h, es decir, alrededor de 1000 litros de agua por metro cuadrado por hora. Esta clasificación se basa en resultados de pruebas realizadas en placas representativas, interpolados para el producto en cuestión.

La permeabilidad de un material puede variar a lo largo del tiempo, especialmente si la estructura porosa se obstruye debido a factores externos. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando la arena penetra en la superficie o por una limpieza inadecuada, como sucede en el caso de las esteras para establos.

Una alta permeabilidad, con valores entre 3 y 5, ofrece ventajas significativas en aplicaciones exteriores. En superficies de nuevo diseño es a menudo posible prescindir de sistemas de drenaje complejos o de inclinaciones, ya que el agua de lluvia se infiltra directamente a través del revestimiento de placas. Esto evita la formación de charcos y garantiza que el área permanezca permeable. Además, al no sellarse el sustrato, esta característica contribuye a la sostenibilidad ambiental del revestimiento.

Las placas con baja o nula permeabilidad, clasificadas con valores 1 y 2, son adecuadas únicamente para uso en interiores o en áreas cubiertas.

La norma EN 16165 establece procedimientos de ensayo estandarizados en toda Europa para determinar la resistencia al deslizamiento de los revestimientos de suelo cuando se camina sobre ellos con zapatos o descalzo. Incluye cuatro métodos de ensayo aprobados que tienen en cuenta las condiciones del suelo en estado seco, húmedo y sucio. La introducción de esta norma ha sustituido a regulaciones nacionales como la DIN 51130.

Un método de ensayo práctico consiste en medir el ángulo de inclinación en una superficie inclinada con la ayuda de una persona de prueba. Esta prueba determina el ángulo de inclinación hasta el cual es posible caminar con seguridad. Las clases de resistencia al deslizamiento establecidas en Alemania, desde R9 hasta R13, siguen vigentes. Para la prueba de superficies resbaladizas, el revestimiento de suelo que se va a evaluar se humedece con un líquido de ensayo estandarizado.

Los revestimientos de suelo WARCO suelen clasificarse en la categoría R10. Además, se evalúan en una escala del 1 al 5, que describe el ángulo de aceptación: un valor de 1 corresponde a un ángulo medio de aceptación de hasta 10°, mientras que un valor de 5 corresponde a un ángulo de 17°. Esta clasificación se basa en pruebas realizadas conforme a la norma DIN 51130 en paneles de muestra representativos, con resultados interpolados para el producto.

La resistencia al deslizamiento de los revestimientos de suelo de gránulos de caucho está significativamente influenciada por la densidad física, el tamaño de los gránulos y la estructura del material utilizado. Una mayor presión de compactación durante el proceso de fabricación da como resultado un material más denso, lo que hace que la superficie sea más lisa y menos estructurada. Dependiendo del tamaño de los gránulos (fino, grueso o fibroso), las propiedades de la superficie varían. A medida que aumenta el tamaño de los gránulos, la superficie se vuelve más rugosa, las partículas son más perceptibles al tacto y la estructura se vuelve más abierta.

La textura de las superficies de gránulos de caucho puede variar de fina a rugosa y hasta sedosa. Los nuevos revestimientos de suelo suelen requerir un período de rodaje antes de alcanzar su nivel definitivo de resistencia al deslizamiento. Esto suele deberse a residuos de agentes desmoldeantes que se depositan en la superficie durante la fabricación y que se eliminan gradualmente con el uso y la limpieza.

Para mantener un alto nivel de resistencia al deslizamiento a largo plazo, es fundamental realizar un mantenimiento adecuado y una limpieza regular. La acumulación de suciedad y la falta de mantenimiento pueden reducir la resistencia al deslizamiento y comprometer la seguridad del revestimiento. Un mantenimiento profesional garantiza que las propiedades antideslizantes se mantengan efectivas con el paso del tiempo.

El aislamiento térmico, también conocido como aislamiento calorífico, se refiere a las medidas que reducen el intercambio de calor entre un objeto o un espacio y su entorno. Esta transferencia de calor ocurre a través de tres mecanismos físicos: conducción, radiación y convección.

La conducción describe la transferencia de calor mediante el contacto molecular directo dentro de un material. Las sustancias con baja conductividad térmica, como los materiales aislantes, reducen este efecto. La radiación se produce a través de ondas electromagnéticas y puede verse influenciada por materiales que reflejan o absorben el calor. La convección se refiere al transporte de calor a través de fluidos o gases en movimiento y puede minimizarse mediante estructuras de material adecuadas.

Un parámetro clave del aislamiento térmico es la conductividad térmica, medida en vatios por metro por kelvin (W/(m·K)). Este valor indica la cantidad de calor que atraviesa un material de un metro de espesor en un segundo cuando existe una diferencia de temperatura de un kelvin entre sus dos caras. Cuanto menor sea el valor, mejores serán las propiedades aislantes del material.

El caucho tiene una conductividad térmica que varía entre 0,13 y 0,18 W/(m·K), dependiendo de su composición. La conductividad térmica del granulado de caucho WARCO se sitúa entre 0,14 y 0,07 W/(m·K). Estos valores se basan en mediciones realizadas sobre muestras representativas e interpoladas para el producto.

La conductividad térmica real de las losas de granulado de caucho está influenciada significativamente por la densidad, la textura y el grosor del material. Una losa más gruesa con un perfil de drenaje pronunciado y una densidad de 800 kg/m³ tendrá una conductividad térmica significativamente menor que una losa compacta de 8 mm de grosor con una densidad de 1200 kg/m³.

A modo de comparación, los materiales altamente aislantes, como el poliestireno extruido (XPS), la lana de vidrio o la lana mineral, tienen una conductividad térmica de aproximadamente 0,03 W/(m·K), mientras que una piedra natural densa, como el mármol, presenta un valor mucho más alto, en torno a 2,8 W/(m·K).

Resiste las heladas y el agua congelada en el material – sin agrietarse, rasgarse ni romperse.