¿Qué es el granulado de caucho de neumáticos fuera de uso (NFU o ELT)?
El granulado de caucho de neumáticos fuera de uso (NFU) se obtiene de neumáticos que han llegado al final de su vida útil. En inglés, estos neumáticos se denominan End-of-Life Tyres (ELT). El producto resultante es, por tanto, una materia prima reciclada.
Para su tratamiento se recogen neumáticos de turismos y camiones. Una vez triturados, se separan el acero y las fibras textiles. La fracción de caucho restante se transforma en granulado negro con diferentes granulometrías y posteriormente se clasifica por fracciones.
Los neumáticos contienen principalmente caucho de estireno-butadieno (SBR) y caucho natural (NR), por lo que ambos aparecen en el granulado recuperado. En el mercado también se emplea la denominación granulado SBR, pero no identifica su origen de forma inequívoca, ya que el SBR también puede producirse como caucho nuevo y transformarse directamente. En cambio, granulado de caucho de NFU indica expresamente que procede de neumáticos fuera de uso.
El granulado de NFU se emplea en revestimientos de suelo, entre ellos pavimentos deportivos y losetas amortiguadoras, y también en la construcción de carreteras, productos para la construcción y artículos técnicos de caucho. En las losetas WARCO de granulado de caucho aglomerado con poliuretano se utiliza como materia prima. Su aprovechamiento mantiene el caucho más tiempo en el ciclo de uso y puede reducir la necesidad de nuevas materias primas.