Loseta de base Cl. 1 XX "Antracita"

La densidad aparente es la relación entre la masa y el volumen total de una pieza, incluidos todos sus poros y huecos. Se diferencia de la densidad real, que se refiere únicamente al material en sí, sin huecos. Como referencia, el agua a 4 °C tiene una densidad de 1.000 kg/m³. El granulado de caucho procedente de neumáticos fuera de uso (NFU, ELT), compuesto principalmente por SBR y caucho natural, tiene una densidad real aproximada de 1.200 kg/m³. La del granulado de EPDM es de unos 1.600 kg/m³.

En una pieza de granulado de caucho aglomerado con poliuretano, la densidad aparente se calcula a partir de la masa y de las dimensiones exteriores: longitud, anchura y altura total. En ese volumen intervienen dos tipos de huecos. El primero corresponde a los poros entre los gránulos que permanecen tras el prensado durante la fabricación. Su proporción depende de la presión de compactación, de la granulometría, de la forma de los gránulos y de la cantidad de ligante. Por ejemplo, una placa compactada de forma continua, con cara inferior plana y una densidad aparente de 800 kg/m³, presenta aproximadamente un tercio de volumen poroso si la densidad real del granulado es de 1.200 kg/m³. Este cálculo se simplifica al no considerar la proporción de ligante.

El segundo tipo de hueco procede de las cavidades moldeadas en una cara inferior estructurada. Los canales de drenaje, tetones, pies de drenaje o pies de apoyo dejan espacios abiertos bajo la capa superior. Esos espacios se incluyen en la altura total, aunque no contienen material. Por ello, una pieza con una estructura inferior alta puede presentar una densidad aparente baja incluso cuando su capa superior está compactada de forma densa. La densidad aparente describe la pieza completa, no solo el material del que está hecha. En los productos WARCO, se sitúa aproximadamente entre 600 y 1.250 kg/m³.

La compactación de la capa superior condiciona las propiedades del revestimiento.

• Superficie: cuanto mayor es la densidad, más cerrada y resistente resulta la superficie.

• Permeabilidad al agua: una densidad menor implica más poros abiertos y, por regla general, una permeabilidad al agua mayor.

• Elasticidad: una densidad menor hace el revestimiento más deformable y elástico, mientras que una densidad mayor lo vuelve más duro y rígido.

• Peso: junto con la altura total, la densidad aparente determina el peso por metro cuadrado en estado seco. En estado húmedo se suma el agua contenida en los poros. Este aspecto influye en el transporte, la colocación y la capacidad portante de balcones, terrazas y cubiertas.

La escala va del Nivel 1 al Nivel 5. Cada nivel corresponde a un intervalo de densidad, como el Nivel 2, asignado a valores de 780 a 840 kg/m³. En piezas con cara inferior estructurada, el nivel aporta menos información sobre la capa superior que en una placa con cara inferior plana.

El caucho es un elastómero. Bajo carga se deforma y, al retirarla, las cadenas moleculares reticuladas devuelven el material en gran medida a su forma inicial. En los revestimientos de granulado de caucho aglomerado con poliuretano interviene además la estructura: entre los gránulos quedan poros y el ligante elástico los mantiene unidos. Bajo carga se cierran sobre todo los poros, mientras los gránulos y el ligante se deforman a la vez. A medida que aumenta la deformación, el revestimiento suele hacerse más rígido y crece su resistencia. La elasticidad y la fricción interna determinan cómo el revestimiento absorbe impactos, vibraciones y ruido de impactos.

Absorción de impactos: cuando un cuerpo golpea el revestimiento, su energía cinética se absorbe a lo largo del recorrido de deformación. Una parte se almacena elásticamente y retorna como rebote, mientras otra se transforma en calor por fricción interna. Cuanto mayor es el recorrido de frenado, menores son las fuerzas transmitidas al cuerpo y al soporte. Con cargas ligeras, el revestimiento cede poco. Los impactos intensos aprovechan en mayor medida su recorrido elástico. Un mayor grosor del revestimiento prolonga este recorrido. En las losetas amortiguadoras, este comportamiento se evalúa mediante la altura crítica de caída conforme a UNE-EN 1177.

Amortiguamiento de vibraciones: el caucho es viscoelástico y combina comportamiento elástico y viscoso. Ante cargas alternantes, como pesas que se depositan, equipos en funcionamiento o maquinaria, la deformación sigue a la fuerza con cierto retraso. El trabajo realizado en ese proceso se pierde en forma de calor por fricción interna. El revestimiento actúa al mismo tiempo como muelle y amortiguador. Por encima de la frecuencia propia del sistema formado por la masa y el revestimiento, desacopla la fuente de vibración del soporte y atenúa las vibraciones y sacudidas transmitidas. La magnitud que llega al soporte depende de la frecuencia de excitación, de la masa en movimiento y de la rigidez dinámica del revestimiento.

Aislamiento acústico a ruido de impactos: el ruido de impactos es ruido estructural. Al caminar, saltar o depositar objetos, se introduce un impacto en el soporte que se propaga por forjados y paredes y puede percibirse como ruido en otras estancias. Un revestimiento elástico interpone una capa deformable en este recorrido. El pico de fuerza se distribuye en un intervalo más largo y disminuye, mientras una parte de la energía se transforma ya en calor dentro del revestimiento. La cantidad de ruido estructural que llega al edificio depende de la rigidez dinámica y del grosor del revestimiento, así como del soporte.

La capacidad de amortiguamiento de una placa de granulado de caucho depende de su densidad y proporción de poros, de la granulometría y la forma de los gránulos, de la proporción de ligante de poliuretano y del grosor. Por regla general, una placa densa y de grano fino se deforma menos y amortigua menos que una placa a poros abiertos, de grano más grueso o de mayor grosor. La escala abarca del Nivel 1, con amortiguamiento perceptible, al Nivel 5, con amortiguamiento muy alto, y se basa en mediciones comparativas de productos WARCO. La adecuación a una aplicación concreta se valora mejor con una muestra de placa en el lugar de uso.

La permeabilidad al agua indica la cantidad de agua que penetra y se filtra a través de un revestimiento poroso. En los revestimientos elaborados con granulado de caucho aglomerado con poliuretano, el agua no atraviesa el caucho, que es impermeable, sino los poros abiertos e interconectados situados entre los gránulos. El agua circula por gravedad. La cantidad que se infiltra depende de la proporción de poros abiertos, de su tamaño y de que estén conectados de forma continua. Un granulado grueso y una presión de prensado reducida generan canales amplios y abiertos. El granulado fino y una presión elevada estrechan los poros, hasta formar una placa prácticamente impermeable.

La medición según UNE-EN 12616 determina la tasa de infiltración, es decir, el volumen de agua que atraviesa el revestimiento en una hora bajo condiciones de ensayo definidas. Se expresa en mm/h. Un valor de 1 mm/h equivale a 1 litro por metro cuadrado y hora. Incluso un aguacero intenso aporta solo una fracción del caudal que puede atravesar durante ese tiempo un revestimiento con un valor alto de la escala.

La escala comprende los niveles 1 a 5. El Nivel 1 corresponde a una tasa de infiltración de aproximadamente 0 mm/h y describe un revestimiento prácticamente impermeable al agua. El Nivel 5 alcanza aproximadamente 1.000 mm/h, equivalentes a unos 1.000 litros por metro cuadrado y hora. La clasificación se basa en ensayos realizados con placas representativas y en la interpolación de sus resultados para cada producto.

La placa constituye solo un elemento del conjunto constructivo. En los niveles 3 a 5, el agua de lluvia puede filtrarse a través del revestimiento de placas si el lecho de asiento y la subbase también pueden recibirla y evacuarla. Sobre una superficie impermeable, el agua se acumula bajo las placas. En ese caso, la superficie requiere una pendiente que conduzca el agua hacia un drenaje, como una canaleta de drenaje o un sumidero. Los revestimientos con niveles 1 y 2 están previstos únicamente para interiores y zonas cubiertas.

Con el tiempo, la permeabilidad al agua puede reducirse si los poros se obstruyen con la arena, las hojas o el polvo fino que penetran en ellos. En las esterillas para establos, una limpieza insuficiente también puede favorecer esta obstrucción. La limpieza con agua contribuye a conservar los poros abiertos.

El calor se transmite por tres vías: conducción a través de un material, convección en el aire o el agua y radiación. En un revestimiento, la conducción es el mecanismo principal y se describe mediante la conductividad térmica. Su unidad es W/(m·K). Indica la cantidad de calor que atraviesa en un segundo una superficie de un metro cuadrado y un metro de espesor cuando existe una diferencia de temperatura de un kelvin entre ambas caras. Cuanto menor es este valor, peor se conduce el calor y mayor es el aislamiento térmico.

El caucho macizo presenta una conductividad térmica aproximada de 0,13 a 0,18 W/(m·K). El aire inmóvil, con alrededor de 0,026 W/(m·K), conduce el calor en mucha menor medida. Las placas de granulado de caucho aglomerado con poliuretano contienen poros con aire retenido y, por ello, conducen menos calor que el caucho macizo. Por regla general, una menor densidad y un mayor volumen de poros reducen la conductividad térmica. La humedad en los poros vuelve a elevarla. En WARCO, los valores se sitúan aproximadamente entre 0,07 y 0,14 W/(m·K), según la densidad y la estructura.

El aislamiento térmico total depende no solo de la conductividad térmica, sino también del espesor. La resistencia térmica se calcula dividiendo el espesor entre la conductividad térmica, por lo que una placa con el doble de espesor ofrece el doble de resistencia al paso del calor. Una cara inferior estructurada, con canales de drenaje o tetones, puede retener además una capa de aire bajo la placa y reducir el flujo térmico hacia la superficie de apoyo. Este efecto se mantiene mientras el aire permanezca inmóvil y seco. En los puntos de contacto y en los canales atravesados por corrientes de aire, su contribución es menor.

La escala comprende los niveles 1 a 5. El Nivel 1 corresponde a unos 0,14 W/(m·K) y el Nivel 5 a unos 0,07 W/(m·K). Los valores se basan en mediciones realizadas sobre muestras representativas, cuyos resultados se han interpolado para cada producto. Como referencia, aislantes térmicos como el poliestireno extruido, XPS, o la lana mineral alcanzan valores cercanos a 0,03 W/(m·K).