¿Cómo cambian las losetas de caucho con el paso del tiempo?
En las losetas de caucho, el paso del tiempo se aprecia principalmente en el color y la superficie. El alcance de estos cambios depende del tipo de granulado, de la exposición solar en el lugar de instalación y del uso de la zona. Las propiedades elásticas se modifican más despacio que el aspecto visible.
Durante las primeras semanas tiene lugar una fase inicial de estabilización. En las losetas ELT de color, el ligante de poliuretano pigmentado puede oscurecerse ligeramente al recibir luz solar. La superficie puede presentar diferencias temporales porque no todas las piezas reciben la misma cantidad de luz. La capa superficial de EPDM recién cortada puede adquirir un tono algo más cálido durante los primeros días de sol. Tras esta fase, el aspecto suele homogeneizarse.
A largo plazo actúan causas distintas según el tipo de granulado. El granulado de caucho ELT negro natural, de color negro intenso cuando es nuevo, adquiere gradualmente un tono antracita por efecto de la radiación UV, como sucede con los neumáticos de automóvil. En el ELT de color, el ligante de poliuretano pigmentado forma un recubrimiento alrededor de los granos negros. El color se encuentra en ese recubrimiento y no en el propio grano. En las zonas transitadas, el uso puede desgastar ese recubrimiento y dejar a la vista el granulado negro. En este caso, la causa determinante es el uso, no la radiación UV ni la intemperie. La capa superficial de EPDM está coloreada en masa y presenta estabilidad cromática y resistencia a la radiación UV.
Los depósitos también modifican el aspecto. El polvo, el polen y la arena fina pueden acumularse en la estructura de la superficie y darle un aspecto más mate. Estos residuos se pueden retirar y las propiedades antideslizantes se mantienen. Este fenómeno debe distinguirse del cambio que experimenta el ELT puro bajo una exposición solar intensa y continuada, ya que puede perder elasticidad lentamente y volverse más quebradizo cerca de la superficie. Este proceso avanza más despacio que los cambios visibles de color.