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La densidad aparente de un material describe la relación entre su masa y su volumen total, incluyendo todos los poros, cavidades e inclusiones de aire. En los productos de WARCO, este valor suele estar entre 600 y 1250 kg/m³. Para representar claramente la densidad aparente de un producto específico, WARCO utiliza una escala de 1 a 5, donde cada valor de la escala corresponde a un rango de densidad específico. Por ejemplo, el valor de escala 2 representa una densidad aparente entre 780 y 840 kg/m³.

La densidad física, también conocida como densidad de masa, indica, por el contrario, la relación entre la masa de una sustancia y su volumen de material puro sin considerar cavidades. Se expresa en unidades como g/cm³ o kg/m³. Para comparar: el agua a 4 °C tiene una densidad de aproximadamente 1 g/cm³.

WARCO utiliza en sus productos granulado de caucho, obtenido principalmente del reciclaje de neumáticos usados. Este denominado granulado ELT (End-of-Life Tyres) está compuesto principalmente por caucho de estireno-butadieno (SBR) y caucho natural (NR) y tiene una densidad física de aproximadamente 1200 kg/m³. Algunos productos de WARCO contienen adicionalmente o exclusivamente caucho de etileno-propileno-dieno (EPDM) recién fabricado, cuya densidad es de aproximadamente 1600 kg/m³.

Dado que los productos de WARCO no están hechos de caucho macizo, sino de una mezcla de granulado de caucho y aglutinante de poliuretano, que se prensa en moldes para formar elementos estructurados con una proporción definida de poros e inclusiones de aire, la indicación de la densidad aparente es crucial. Influye significativamente en las propiedades del producto final:

• Estructura de la superficie y resistencia: Una mayor densidad conduce a una superficie más firme, lisa y resistente.

• Permeabilidad al agua: Los productos con menor densidad suelen ser más permeables al agua, lo que los hace especialmente adecuados para aplicaciones como suelos deportivos o de protección contra caídas.

• Elasticidad: Una densidad menor da lugar a materiales más suaves y elásticos, mientras que los productos más densos son más duros y dimensionalmente estables.

Ajustando con precisión la densidad aparente según el uso previsto, los productos de WARCO pueden optimizarse para satisfacer diversos requisitos, desde alfombras protectoras contra impactos hasta revestimientos de suelo duraderos para áreas de alta exigencia.

El caucho es un material elástico que se deforma bajo tensión o compresión y luego recupera su forma original. Esta propiedad lo hace particularmente eficaz para la absorción de impactos, la reducción de vibraciones y el aislamiento acústico frente al ruido de impacto. En los productos fabricados con gránulos de caucho aglutinados con poliuretano (PU), el comportamiento amortiguador también está influenciado por el aglutinante elástico, así como por la estructura y densidad de las placas.

Para evaluar las propiedades elásticas, amortiguadoras y de absorción de vibraciones de un producto de caucho, se utiliza una escala del 1 al 5. Un valor de 1 indica una amortiguación ligera pero perceptible, mientras que un valor de 5 representa una amortiguación excepcionalmente alta. Esta clasificación se basa en estudios empíricos y mediciones comparativas.

La elasticidad del caucho y su importancia

El caucho está compuesto por largas cadenas moleculares elásticas que, bajo estrés mecánico, adoptan temporalmente una estructura ordenada. Cuando cesa la tensión, las cadenas vuelven a su forma desordenada original, lo que proporciona al material una alta resiliencia. Esta elasticidad permite una absorción eficiente de impactos y vibraciones.

Absorción de impactos: disipación de la energía cinética.

El caucho puede absorber la energía cinética mediante deformación y convertirla en calor. Durante un impacto, el material se deforma, reduciendo así las fuerzas que actúan sobre él. El efecto amortiguador no es lineal, sino que aumenta con una mayor deformación. Esto significa que el caucho proporciona una amortiguación moderada a cargas bajas, pero esta aumenta significativamente con cargas elevadas.

Amortiguación de vibraciones y reducción de vibraciones no deseadas.

El caucho posee propiedades viscoelásticas, lo que significa que combina características de amortiguación elástica y viscosa. La amortiguación elástica ocurre cuando la energía vibratoria se convierte en calor mediante las fuerzas internas de recuperación, mientras que la amortiguación viscosa absorbe la energía cinética a través de la fricción interna. Por tanto, el caucho es especialmente eficaz en la reducción de vibraciones e impactos.

Aislamiento acústico frente al ruido de impacto: reducción del ruido producido por pisadas e impactos.

El aislamiento acústico frente al ruido de impacto hace referencia a las medidas destinadas a reducir los sonidos generados al caminar o al mover objetos sobre una superficie. Gracias a su estructura elástica, el caucho es capaz de absorber y minimizar eficazmente estos sonidos. Además, el material es resistente al desgaste, por lo que sus propiedades de aislamiento acústico se mantienen efectivas durante mucho tiempo.

Para determinar si un producto WARCO es adecuado para una aplicación específica, se recomienda realizar una evaluación individual basada en una muestra de material en el lugar de uso.

La resistencia a la abrasión de un revestimiento de suelo describe su capacidad para resistir la pérdida de material causada por fricción o desgaste. Es un factor clave para evaluar la durabilidad, funcionalidad y calidad de los suelos de gránulos de caucho.

Se emplea una escala del 1 al 5 para clasificar su resistencia. Una puntuación de 1 indica que se cumplen los requisitos mínimos según la norma BS 7188, mientras que una puntuación de 5 indica una excelente resistencia a la abrasión de acuerdo con este estándar. La clasificación se basa en los resultados de pruebas realizadas a productos representativos y posteriormente interpolados.

La resistencia a la abrasión se determina mediante un método estandarizado conforme a la norma BS 7188. Para ello, se utiliza el Taber Abraser, un dispositivo que consta de dos ruedas abrasivas estandarizadas que aplican una presión y una velocidad definidas sobre la muestra durante un número específico de ciclos.

Para evaluar el desgaste del material, la muestra se pesa antes y después de cada ciclo de prueba. La diferencia entre el peso inicial y el peso tras la prueba representa la pérdida de peso incremental, que se utiliza como medida del desgaste.

Además, se tiene en cuenta el envejecimiento del material en condiciones atmosféricas y su comportamiento bajo un desgaste progresivo a lo largo de varios ciclos de prueba. A partir de estas pruebas, se calculan el índice y la relación de desgaste, que proporcionan una indicación sobre la durabilidad a largo plazo y la idoneidad del revestimiento de suelo.